翅の色が鼈甲(べっこう)を連想させる種が多いことからこの名で呼ばれるようになったらしい。
　ジガバチやドロバチと同じく獲物に毒針で麻酔をかけ、仮死状態にしたあと巣に運び込んで卵を産み付ける。
　巣は地面に穴を掘るものが多いが、泥をこねて巣を作るものもいる。竹筒などの穴を利用するものもいるらしい。
　獲物を重たそうに引きずっている雌バチの姿を時々見かける。足が細長いわりに力持ちだ。
　幼虫の食べ物はほとんどが蜘蛛(クモ)なので、近年ではベッコウバチではなくクモバチと記されることも多くなってきている。