スズメくらいの小さなキツツキ。
　白黒褐色で、雄の後頭部の左右にはちょこっと赤い部分があるが、ほんのちょこっとなので野外観察ではなかなか確認が難しい。
　物がきしむような「ギィ〜」という鳴き方をよくする。

　普段は山地や低山の林に棲む鳥で、秋冬には平野部にも下りてくる。エナガやシジュウカラなどの群と行動を共にしていることも多い。
　近年では平野部で繁殖する例が増えているらしい。