北海道の一部地域で繁殖しているらしいが、全国的には冬鳥。主に北日本や日本海側の地域に飛来する。
　県内へは毎年冬に十数羽が飛来しているという。おもに平野部の湖沼や河口周辺で生活し、河川沿いに山間地へ入り込むこともある。
　魚を主食としているが、他の鳥類を捕食することもあるらしい。

　大形のワシで、トビよりもあきらかに大きい。全身黒褐色で頭部はやや淡く、クチバシは黄色。尾羽は名前のとおり真っ白い。
　ただ若鳥の尾羽は褐色で、白い尾羽に生え替わるには生まれてから５、６年かかるといわれている。

　飛翔時の翼は下から見上げると長方形に近い形で、幅広いマフラーが飛んでいるように見える。翼開長^※は２ｍくらいあるので実際にマフラーとして使うこともできる(わけがない)。

※ 翼開長 -　翼をめいっぱい広げたときの左右翼先端間の距離。