スズメより小さい黄緑色の鳥。雄の額から頭頂が黒くて目立つ。
　尾羽先端は魚の尾のように浅く二股に分かれている。

　越冬のため渡ってくる鳥で、低山や平野部の林で群れで行動している。草木の種子を主に食べているようだ。春先にはナラやケヤキなどの花芽にもよく群がっている。
　春遅くに見かけたことがあるが、ごく一部は夏も県内の標高の高い地域に残って繁殖しているらしい。

　鶸(ヒワ)色という表現があるが、それはこのマヒワやカワラヒワのような渋い黄緑色を言う。