ツグミよりやや小さめの鳥で、雄は腹以外が黒い。簡単に言えば黒いツグミ(名前そのまんま)。黄色いクチバシとアイリングがよく目立ち、ひょうきんな雰囲気がある。
　雌は雄ほど黒くなく、ツグミやシロハラ、マミチャジナイ、その他ツグミ類に微妙に雰囲気が似ている。

　夏鳥で、県内では４月中旬過ぎ頃から低山や平野部の林でさえずりが聞こえ始める。杉の林でもよくさえずっている。
　採餌はおもに地上で落葉をかき分けてなにやら食べている。

　他の大形ツグミ類に負けない音量のある澄んだ良い声でさえずる。他の鳥(キビタキやイカル、オオルリなど)に似た鳴き方をすることもあるが、個人的に日本三鳴鳥の一種に推薦したい。